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家具廠「雇」機器人 IKEA黏著著
芳德五年多賺三倍、每年加薪的關鍵
芳德深知萬事起頭難，仍義無反顧砸下重本，一舉突破中小企業認為機器人太貴、不一定會成功的障礙，自動化五年後，成功提升競爭力。
一間鮭魚返鄉的家具工廠，成為IKEA亞洲最大鋁製家具供應商。
台灣甚至全球IKEA門市中的鋁門等各種鋁製家具，多數就來自位於彰化偏鄉的芳德鑄鋁，它連十年賺錢，今年上半年營收近九億元、毛利率約一○％，在幾乎全數外移的台灣家具業中是個異類。「我們做到連中國工廠都投降，」芳德總經理林文斗的語氣滿是自傲。
芳德今日的競爭力，和它五年前開始導入機器人有關。
八月七日，我們來到彰濱工業區，走進MIT鋁製家具的沖孔加工產線，只見一台台要價逾兩百萬元的黃色史陶比（Staubli）六軸機器人，正以秒為動作計算單位，取代人力加工一截截鋁框。過去沒導入機器人前，一條產線要九人，現在兩條線只要三人，產能至少多兩倍。
把人力留給值得的工作…
員工反從五十人增至百人
另一端包裝生產線，兩台比成人還高的史陶比六軸機器人，只用二十七秒的時間，就把兩組及三組已加工好鋁框，搬運到自動輸送帶、自動折好紙箱。「大家以機器人為中心來做，時間固定，減少浪費，」林文斗解釋，導入機器人後除品質穩定，且機器人可自動感應，當產線上沒料源會自動停止，能讓員工每兩小時休息十分鐘，不影響產線進度。
台北城市科技大學電機工程系副教授潘同泰指出，機器人一旦導入成功，國際企業將更有信心找供應商來台看廠，也更願意下單給有導入機器人的工廠。
芳德的競爭力可以對此印證。五年來，它在生產線共導入超過十二台機器人，公司產能因此增加一倍、成本也降低約四○％；舉例來說，原本一件產品成本九十五元、售價一百元，做十萬件，年營收一千萬元，獲利五十萬元；導入機器人後，一件產品成本四十元、售價五十元，產能擴充到可做二十萬件，儘管年營收因產品價格同步調降而相同，獲利卻多三倍。
「降五十元就是你的競爭力，當你能賺兩百萬，為什麼不能幫員工加薪水？」林文斗透露，導入機器人增加的競爭力，讓公司五年來平均每年加薪約一○％，且公司員工也從五十人，擴張到一百五十人，現場人員沒增加，增加的是研發、機械維修等人員，「自動化不會喪失工作機會，讓每個人去做真正有價值的工作。」
當時所有人都看衰…
報廢的機台值四千萬元
導入機器人好處多多，為何台灣中小企業普遍仍望之卻步？「假設中小企業資本額一千萬，拿十分之一價格買手臂，負擔相對重，」台灣智慧自動化與機器人協會副秘書長陳文貞觀察，企業除了擔心機器人太貴，也怕整合不成功、稼動率低。
「多少人講風涼話，賺一點錢就隨便花，」最早林文斗要導入機器人時，所有人都看衰，連機器人大品牌廠都質疑，家具廠憑什麼買得起？為何要用到機器人？
「自動化很困難沒錯，但台灣人說『難能可貴』，重點不在難，是你能不能！」林文斗認為，很多人害怕成功率不高，其實是決心不足，「人都上月球了，還有什麼好怕的。」
為克服自動化導入初期，加工速度比人慢，影響產線調度，他保留原生產線，另新增一條測試用的自動線，培訓員工，反覆找出機器人導入製程的死角，藉做中學不斷累積經驗。
這段期間，生產線上因整合失敗、不斷測試而報廢的機台總價值超過四千萬元，「現在賣一賣可能沒有四十萬，」林文斗透露，全球機器人產業成熟，難的是只是要把這技術拿來生產線應用，一般最困難的導入期就是第一年，但他認為：「如果你的工廠是要百年企業，一年有什麼，不過就一百年的百分之一。」
投入自動化的代價，是犧牲短期獲利。算一算，林文斗光添購機器人就投入三千二百萬元，加總周邊客製化自動設備成本更超過一億元，「很多人都笑我是瘋子，沒有人要花那麼多錢做這笨蛋的工作。」然而，金融海嘯的二○○八、二○○九年，芳德連兩年年營收達近二十五億元的歷史新高，以毛利一○％來看，導入機器人的本錢綽綽有餘。隨機器人動作持續優化，這一億元，五年來早已全數回收。
為中小企業樹立典範…
想想二十年後工廠什麼樣
「你沒導入，訂單會被搶走，就沒有這五年榮景，」林文斗強調，家具業獲利本來就不高，重點是看誰走得遠，「如果我可以一百年都賺一○％，何必一定要賺三○％只走十年。」他換個角度詮釋：以一台兩百萬元的機器人能取代一人為例，機器人可用十年、一天八小時保守推估，「一年才二十萬，除以十二個月，幾K？跟二十二K比會貴嗎？」
「二十年後如果還要在台灣做工廠，工廠應該是什麼樣子？」他認為，天下沒有白吃的午餐，現在就要開始準備，五年、十年、二十年應該怎麼做，才能達標。
昨日的質疑，今日的嚮往。結束陣痛期的芳德，也替台灣中小企業導入機器人提升競爭力，創造了開始。
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