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終結觸控面板萬磁王臂套只要6,000元
第3站加拿大矽谷》蘋果共同創辦人讚它：這玩意酷斃了
三個二十五歲的科技宅男做出來的遙控臂套，竟能讓蘋果共同創辦人沃茲尼克（Steve Wozniak）驚呼「這玩意酷斃了！」
《紐約時報》（New York Times）認為他們是「下一個狠角色（Next Big Thing）」；英特爾（Intel）更在他們第一輪融資時就搶著掏錢，前後投資了一千四百五十萬美元（約合新台幣四億六千六百萬元）。
這個「酷斃了」的玩意，誕生在素有「加拿大矽谷」之稱的滑鐵盧（Waterloo）。
市中心一座廢棄工廠改建的辦公室，Thalmic Labs總部，我們看到了一項讓人擁有「超能力」的新科技。
戴上這個名為MYO的臂套，舉起手、往右一揮，螢幕就跳到下一頁。握住拳頭往身體拉，畫面就放大，手指畫個圈，影片就快轉，五根手指一張開，畫面就停格。
訊號與肌肉連動，精準判別手勢
更令人驚訝的是，不只能指揮電腦螢幕，就連遙控飛機、汽車等機械設備，都能用這個臂套來控制。如果以科幻電影來形容，這個臂套的「超能力」，就像電影《X戰警》中的「萬磁王」一角，不用碰觸到物品，光用手勢就能「隔空操控」。
它的「超能力秘密」，就來自人體的肌肉運動。
「我們蒐集肌肉運動時產生的電磁脈衝信號，把它轉換成電腦可以辨識的訊息，再透過藍芽傳輸到機械與電腦裡，」創辦人兼執行長雷克（Stephen Lake）解釋。
這種肌電感測（Electromyography）技術，原理與腦波感測相同，最早應用在太空科學。為讓太空人在無重力環境下能更方便輸入指令，研發人員先捕捉使用者的運動模式，然後蒐集出肌肉收縮活動時，產生的微弱電波與動作序列信號，經過分析後，把信號「翻譯」成電腦可以理解的指令。
MYO正是套用這個技術。一個臂套，有八個蒐集肌肉生物電磁訊號的感應器，加上三軸加速器與三軸陀螺儀來辨識不同的手勢意涵，所有資訊會送到中央處理器，該處理器採用與手機一樣的安謀（ARM）晶片，最後透過藍芽4.0的傳輸技術進行遙控。
但手勢揮舞起來千奇百怪，這個臂套真的能準確解讀每一項訊息？
「這是我們一直在努力的地方，」雷克說。他們將每一個手勢引發的肌肉動作彙整、編碼，形成一套語言系統，只有符合這個系統的手勢才能被電腦或機器解讀，避免在不小心下錯指令時，造成機器亂跑。
以電腦螢幕操作為例，必須先用拇指與食指、中指輕觸「解鎖」，之後才能進行手勢遙控。若沒先做這個解鎖指令，再怎麼揮舞電腦也不會理你。而揮舞手勢時，辨識的是肌肉運動，與角度、方位無關，所以也不會因每人的習慣動作不同而出現誤會。
目前MYO能辨識的手勢指令僅不到二十種，這意味著它的遙控能力還相當有限，而如果環境有太多其他電磁波干擾，也會影響控制的準確性。
主動控制，身體就是「遙控器」
然而相較當前大部分穿戴式裝置都以「被動」蒐集健康資訊為主，著名科技網站《TechCrunch》認為，MYO強調「主動」控制，讓它在這領域中獨樹一格，不管是實用性或與其他裝置的搭配性都更具發展潛力。
包含雷克在內的三位創辦人，原本只是愛打電動的科技宅男，他們就讀滑鐵盧大學電機工程學系，因最後一年的畢業專題，三人被教授指派要做出一個幫助盲人導航的工具，從此投入穿戴式裝置的領域裡。
「我們發現人機互動還有很多未開發的功能，想想看，如果我們可以丟掉滑鼠、鍵盤、搖桿，把人的身體變成一支『遙控器』，這樣不是更好玩嗎？」雷克大笑著說。剛滿二十五歲的他，已經被加拿大創業界認為是三十六個未來領袖之一。
走進他們的辦公室裡，到處擺放著吉他、滑板、電動玩具，四、五架摔壞的遙控飛機散落在地上，「這些都是我們拿來實驗的『工具』，」Thalmic Labs市場總監班達克（Sameera Banduk）說。
與其他新創公司一樣，他們最初也是在一間車庫裡創業，拍攝了一支產品的概念影片，放在YouTube上，短短半年內就吸引了三萬多張預購訂單。一個臂套定價一百九十九美元，代表還沒成立就募集到了近六百萬美元的啟動資金。
「這時代要創業，錢絕不是問題，重點在創意與執行力，」雷克說。
【延伸閱讀】戴上臂套一張手，影片就能「瞬間停格」
■肌肉一用力，機器立馬啟動
肌電感測：
臂套內側的金屬感測器，專門蒐集肌肉活動時產生的微弱電波與動作序列信號
經過分析後，再把信號「翻譯」成電腦可理解的指令
■靠藍芽遙控，資訊隨傳隨到
藍芽傳輸：
發展逾15年的無線傳輸技術
可把肌肉信號傳輸到電腦或機器上，可說是人體與機器間的溝通橋樑
■手一揮，螢幕就跳下1頁
手勢控制：
用手就能與電腦或機械溝通的技術
主流做法是用攝影機捕捉、追蹤、辨識手勢動作
記者試用》像有超能力的電影主角
戴上這玩意，讓我覺得自己就像是電影《關鍵報告》裡的湯姆．克魯斯！
先讓大拇指與食指、中指輕觸兩下「解鎖」，接著面對螢幕，往右揮手就換下1頁，往左揮手就回上1頁，握拳往身體方向拉近螢幕就放大，一放手，就彈回原狀，一張手，畫面就停格。不用遙控器、滑鼠或鍵盤，感覺像有超能力。
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