2015年1月8日 星期四

美股真人鋼鐵人眼鏡Zinio Reader: 真實版鋼鐵人眼鏡上場!


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真實版鋼鐵人眼鏡上場!



第1站舊金山》價格僅Google Glass一半,它誓言取代全球電腦

車子從舊金山市區往東南開,我們直奔的不是Google、Facebook等新創公司群聚的矽谷,而是一座名為波托拉谷(Portola Valley)的山裡。

沿路古木參天,九彎十八拐後,一棟四房相連、附有游泳池、網球場的豪宅赫然矗立眼前。

鐵門「咿呀」打開,前來迎接我的,是META的共同創辦人兼技術長、加籍華裔的盧振興(Raymond Lo)。還不到三十歲的他像個大男孩一樣,蹦蹦跳跳的帶著我們到處參觀。

這裡,是做出「鋼鐵人眼鏡」的META總部所在地。往下可以俯瞰整個舊金山矽谷,午後雲霧繚繞,偶爾還會出現彩虹。

它如iPhone、Google眼鏡合體

CNN形容:鋼鐵人生活因此成真

豪宅的前方停著保時捷、BMW、奧迪等敞蓬跑車,後方的空地停放著七、八台第二次世界戰時期留下來的坦克車。

豪宅、跑車、坦克,這根本是鋼鐵人電影的真實翻版!事實上,美國有線電視台CNN正是這樣形容:「META讓你成為現實世界的東尼.史塔克(Tony Stark)!」

記者實地戴上這副眼鏡,忍不住「哇」的一聲喊出來。眼前出現了真實世界與虛擬世界兩個成像,虛擬世界中有一張下拉式選單,用手輕觸一下,跳出一台3D立體紅色跑車。我用手抓住該跑車,竟能自由移動,還能三百六十度旋轉。

相較於Google Glass的輕巧外觀,META眼鏡笨重許多,但功能也更多元。它的虛擬螢幕比Google Glass大上十五倍,能用Skype打視訊電話,可以邊走邊攝影,瀏覽網頁、地圖導覽,全部的影像都是3D呈現。而且,不用螢幕、不用鍵盤滑鼠,所有的操作都可以用手來完成。

換句話說,它結合了iPhone、Google Glass,以及微軟遊戲機Kinect等當代最酷炫科技產品的所有功能。而體驗起來的感覺,就真的像是鋼鐵人在實驗室裡用手操作各種3D虛擬影像一樣。

它已用在醫療、建築領域

螢幕大、功能多,但外觀還不OK

「我們要做的,不是像Google Glass那樣的『玩具』,而是真正實用的工具,」META市場總監齊薛爾(Mattan Kitchales)說。

指著辦公室裡的PC、手機、平板與牆上的四十二吋電視等各種大小螢幕,盧振興補充:「你不覺得把這些東西帶在身上是很愚蠢的事情嗎?我們想要把這些整合在一個產品裡,終結所有的螢幕,釋放你的雙手,讓電腦的使用更直覺,」

他們所想的,是要終結年產值達一千三百一十億美元(約合新台幣四兆二千億元)的全球面板產業,這副鋼鐵人眼鏡,用上了手勢追蹤(hand tracking)、光學透視(optical see-through),以及「擴增實境」(Augmented Reality,AR)技術,不僅可以讓眼前的螢幕自由放大縮小,「要有幾吋就有幾吋,」盧振興說,同時還可以像選擇頻道一樣,一次開好幾個分頁畫面。

「我們沒有獨創出任何新技術,只是像iPhone一樣,把既有的東西整合在一起,」盧振興說:「技術不重要,最終的體驗才是重點,」

但,這也正是最困難的地方。一副眼鏡,由八百多個零組件所構成,牽涉到光學、機械、通訊、電腦運算等數十種技術,「每一套技術背後都是好幾個PHD(博士),」研究穿戴式科技達十年,擁有多倫多大學電腦工程博士學位的盧振興苦笑著說,就算解決了所有的技術問題,還得考量到外觀設計,與電池耗電量等問題。他坦言,這個部分,META還有很長的路要走。

儘管離完美還很遙遠,但這副眼鏡已經商品化,最便宜的版本售價僅六百六十七美元(約合新台幣二萬一千元),比Google Glass還便宜一半。上市半年來賣出一千五百多副,主要通路是在自家網站上,客戶包含史丹佛大學醫學院的醫生,以及打造出雪梨歌劇院的建築事務所。

「他們運用我們的擴增實境技術,模擬手術台上的狀況,以及建築時的光線折射,」齊薛爾表示,目前主要的應用還在專業領域,但三個月內,他們將推出更貼近一般消費者的新一代產品。

事實上,擴增實境眼鏡的技術已經存在三十年,讓它商品化的靈魂人物,是身高一百八十七公分,以色列裔的型男執行長葛瑞博茲(Meron Gribetz)。

曾經在以色列國防部服役,在哥倫比亞大學攻讀電腦科學與神經科學的時候,接觸到了擴增實境的技術後,從此一頭鑽研進去。

「現在的科技產品用起來都太過複雜了,我想要發明一台電腦,是連我阿嬤都可以用的,」葛瑞博茲笑著對我說,iPhone再怎麼直覺,還是會受到尺寸大小的限制,輸入、操作也不夠容易,眼鏡型的穿戴裝置就完全不會有這些問題。

二○一二年,距離他大學畢業只剩下四個月,一位投資者看到他展示出來的半成品相當驚豔,立刻掏出一筆錢要資助他創業,條件是必須馬上開始。

它的未來,很多人看好

《復仇者聯盟》首席設計也加入

為了完成夢想,他不惜輟學,與兩個哥大的同學,加上四個兼差的員工,七個人窩在一個三坪大的房間,開始不眠不休的工作。隔年,他在一個展覽會場上遇到剛從多倫多大學拿到博士學位的盧振興,雙方一拍即合。

第一筆資金很快燒完,他們一邊在群眾募資平台上用預購的方式籌集新的資金,一邊用3D列印機來打模、降低成本。

「Ray(盧振興)專注在技術,我想辦法找資金、合作廠商,」葛瑞博茲說,「當你做出第一台原型機,證明你做得到的時候,後面就簡單了。」

真實版鋼鐵人眼鏡這個超酷炫概念很快就在矽谷傳開來,短短幾個月內員工人數增加到五十多人,就連幫漫威公司(Marvel)打造電影《鋼鐵人3》與《復仇者聯盟》的首席設計師漢森(Jayse Hansen)都加入他們的行列。

與一般矽谷新創公司不同的是,他們選擇租下半山腰的豪宅當辦公室,而非在舊金山灣區與其他科技宅男們擠在一起。

「房租其實與矽谷差不多,但遠離塵囂,更能專注工作,」齊薛爾說:「我們希望營造出一個大家庭氛圍,讓所有人都能一起生活,這樣更有效率。」

一旦META的技術真正成熟,未來你我的生活將不再需要帶著各種大小不同的面板,只要一副眼鏡就能搞定所有工作、通訊與娛樂。這一家與眾不同的新創公司,正在顛覆整個科技產業。

【延伸閱讀】戴上眼鏡,到處都是你的工作室

■資訊1秒浮現

擴增實境

在真實場景中疊加一層數位影像

使用者可同時看到實境與虛擬畫面

■所見全是3D

全息視屏

運用光線折射與堆疊的原理,在虛擬空間中創造出3D立體影像

所有的物品看起來就像是浮在半空中

■虛擬影像,徒手就能操控

即時手勢追蹤辨識攝影機感測使用者比畫的手勢轉化成深度3D圖像、比對內建資料庫、找出相應指令執行,真人空手比畫才能控制虛擬世界

■影像立體透視

光學透視

讓虛擬影像可以反射進入使用者視線,也能讓周圍實際環境的光線穿透

讓使用者感受到立體視覺效果

記者試用》有「wow點」,但還不夠酷

外觀黑壓壓有如一只拙爆的大蛙鏡般一點都不酷炫,戴上去之後卻忍不住「哇!」的大喊一聲。眼前浮現一台3D紅色跑車,明知是虛擬的還是下意識的用手去抓,結果竟能自由移動、放大縮小,用手指輕點還能開車門。唯一可惜的是反應還不夠靈敏,移動時會略微遲滯。

整理:林俊劭、朱致宜

小檔案_META

■成立:二○一二年

■員工:約50人

■執行長:葛瑞博茲

■學歷:哥倫比亞大學科學與神經科學系肄業



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