《商業週刊》:員工狀告GM十餘年缺陷汽車終召回
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圖為最新期《商業週刊》雜誌封面
導讀：《商業週刊》最新一期封面文章稱，負責車輛品質檢查的通用汽車老員工凱利多年前便發現雪佛蘭Cobalt點火開關存在問題，為此頻頻報告上司甚至不惜對簿公堂要求通用汽車儘快解決。然而在互相推諉的大企業通病中，凱利換回來的是工作失利和官司失敗。如今聯邦前檢察官沃盧克斯的報告還了凱利清白，通用汽車被迫大規模召回問題汽車。
2014年6月6日淩晨快3點時凱利(Courtland Kelley)沖進臥室，猛地驚醒了妻子。凱利在通用汽車公司(GM)幹了30多年，老東家剛剛公佈了雪佛蘭Cobalt點火開關故障調查結果。Cobalt的點火開關很容易滑向"關閉"位置，造成動力中斷、發動機熄火及安全氣囊在最需要它時反而失效，已造成至少13人喪生和54起撞車事故。今年4月CEO瑪麗-博拉(Mary Barra)在美國國會接受質詢，博拉表示先將事故調查清楚，因而再三拒絕回答議員問題。如今真相大白，凱利在底特律西北90英里的鄉間寓所徹夜讀完了325頁的調查報告。
報告以聯邦前檢察官安東-沃盧克斯(Anton Valukas)的名字命名為"沃盧克斯報告"(Valukas Report,)。受GM請求，沃盧克斯在訪談230位證人和查閱4100萬份文件的基礎上主持編寫了這份報告。報告將GM十餘年遲遲不召回數百萬故障車輛歸咎為公司驕傲自滿的文化，描繪了員工推卸責任的景象。報告93頁稱，GM安全檢查員奧克利(Steven Oakley)不敢堅持對Cobalt安全擔心的立場，因為他看到前任為此被排擠。凱利見此心頭一震，奧克利所說的前任正式自己。
2003年凱利起訴GM，聲稱公司在解決轎車和卡車危險因素方面落後。儘管凱利敗訴，但他認為告發老東家自己做得正確，並為其它通用人發聲做了鋪墊。現在凱利發現自己產生了相反的影響：其它通用人從他起訴失敗和職業生涯受阻中得到教訓而保持沉默。
凱利曾任GM全國檢查員，後來擔任Cobalt前身Cavalier的品質經理。他發現產品缺陷後多次上報，但一次又一次地發現同事和上司毫無反應。他認為他們更擔心如何維持官僚作風、避免代價高昂的召回，而非停止銷售危險的汽車。最後凱利威脅把自己的擔憂上報國家公路交通安全管理局(NHTSA)。凱利對2012年GM召回SUV的範圍有限感到失望，遂根據密歇根檢舉法告發GM。GM否認行為不法，該案以程式原因被駁回。凱利的職業生涯就此止步，被派往GM的另一部門，而公司繼續生產問題汽車。
Cobalt售價約1.6萬美元，很受年輕人的歡迎。第一起與點火開關有關聯的事故發生在2005年7月，16歲的馬里蘭少女羅斯(Amber Marie Rose)駕駛自己的紅色Cobalt撞到樹上，安全氣囊沒有打開。雖然GM收到Cobalt行駛過程中熄火和安全氣囊失效的報告已有幾年但它直到2014年2月13日才發佈召回令。
現在GM承認改過自新，已開除15名不法或不稱職員工。6月5日博拉向員工宣佈沃盧克斯調查結果時稱該報告"十分徹底、嚴峻"。它描述了GM對其汽車致人喪生證據越來越多漠不關心的官僚態度。"各部門、委員會都未採取行動或行動太慢，"沃盧克斯寫道。"雖然每個人都有解決問題的責任，但沒有一個人承擔責任。"
凱利的經歷表明GM的形勢更糟糕，它的問題並非普遍不作為這麼簡單。管理層不僅混亂，而且仗義執言者受到壓制，瞭解情況的員工指出安全問題會丟飯碗。
凱利52歲，態度和藹，滿頭白髮顯得蒼老。他是第三代通用人，父親和爺爺都為GM工作。凱利有一枚珍貴的戒指，是他爺爺參加1936-37年參加著名的靜坐罷工獲得的紀念品。門外車道上停著凱利和十幾歲的兒子Ryan修理好的黑色皮蒂亞克Fiero跑車。
1983年，凱利從社區大學畢業後開始在GM當技術員，1988年在後來成為Global Delivery Survey的部門工作，負責在全國各場站對GM生產的汽車進行審核，這是交付經銷商前的最後一次現場檢查。最初目的是為了發現汽車的輕微噪音和響動，但這項工作卻開始發現更嚴重的安全問題。該項工作的開創者麥克利爾(Bill McAleer)把凱利視為自己的學生，以及在以後十年對他們發現的問題(如連接杆脫落危險)引起警惕的同道。
"麥克利爾和我面面相覷，"凱利後來在法庭作證時表示，"這種事不斷發生，我們試車時前懸掛架上的螺絲脫落。我想GM要發出警報了。"
但他們沒有。認為GM無人認真對待他意見的麥克利爾被調離汽車檢測崗位，他把公司告上法庭，要求得到檢舉保護。GM否認指控，法院駁回該案。在2000年6月麥克利爾訴訟案的證詞中，凱利說隨著麥克利爾的離去，自己對目睹的問題更加關注。他說檢查工作平均每月會發現兩三起重大安全隱患。麥克利爾在案中表示，GM在1999車型年生產的所有汽車多達1%即3萬多輛北美轎車和卡車有缺陷。
凱利說他去找時任北美區品質總監的直接上司金斯頓(George Kingston)表達自己加劇的擔憂。"但這似乎並未使他吃驚，也沒有促使他採取新行動，"凱利在證詞中表示。"直到告訴他我再也不能坐視不管，也許不得不親自向聯邦政府報告時他好像才引起重視，讓我最好別這樣。"凱利給金斯頓60天的時間行動，但最終未能讓管理機構警惕。
2000年9月，凱利稍後將在法庭作證，金斯頓指示他不得向當時仍為GM員工的麥克利爾提供任何汽車具有嚴重缺陷的資料。金斯頓說他剛開完會回來，會上討論了麥克利爾一案中的證詞和問題，告訴凱利"GM高層和總顧問參加了電話會議，他們十分生氣"，也許高層會給他穿小鞋，讓他到底特律郊區的一家工廠輪班。
雖然職場失意，凱利的家庭生活卻豐富起來。他和妻子育有二子，在密歇根州奧瓦索林蔭道旁買了一棟兩層樓房。凱利對公司仍然忠心耿耿，他說自己不是要損害公司或個人致富，而是要挽救公司。一位父親曾在GM工作的鄰居Fred Van Alstine記得當時和凱利聊天無意中說了GM的不是，凱利馬上變了臉色，稱自己為在GM工作感到驕傲。
2001年9月的一天，凱利偶然發現了將永遠改變他的一個問題。在坦帕市的場站試車檢查時，凱利發現雪佛蘭TrailBlazer越野車漏油，燃油管在濾芯處脫節。第二天凱利從全國各地接到類似報告。他不僅開始催促自己的上級，而且要求產品調查員和GM法律部門採取行動。
凱利認為有人因此受傷或喪生只是時間問題。"我開始留意警方報告，員警說，要是產生火花引燃汽油，司機乘客將受重傷，"凱利在證詞中表示。"由於漏油十分嚴重，我還注意相關消防部門的動作。"儘管凱利憂心忡忡，GM仍然拒絕與政府接觸。
"這時我知道問題很嚴重，我認為我們必須上報。我聽他們多次討論不要報告政府，不要把語音郵件發給經銷商，因為政府有可能得到它們，"凱利在證詞中表示。
到了12月，凱利認為自己發現了TrailBlazer越野車漏油原因：燃料管快速接頭尺寸不對。他對九輛有漏油問題的TrailBlazer拍了照。當月他與產品調查員C.J. Martin發生衝突，Martin在自己的調查中發現的"嚴重品質事故"較少。
凱利讓馬丁面對問題。"她擔心我對於如何解決問題操之過急，她說你想讓我們全部召回嗎？"凱利回憶道。"如果需要召回就得召回。"馬丁回答說這種方式成本太高。
2002年初便從GM退休的Martin表示不太記得凱利，但對凱利說她拒絕召回持不同意見。"我既無召回的權力，也無召回的能力，"她說。她還不同意因安全問題召回有賴成本的說法。"公司從不允許我們在涉及安全問題召回決定時提成本――從不，"Martin如是強調。在11月發現問題，次年4月便進行了召回，Martin認為GM的動作已經夠快了。
2002年伊始，凱利的努力獲得重大推動，一位生產線上的高管在州際公路駕駛自家公司汽車時遭遇燃料管爆裂。2002年4月30日，GM向NHTSA去信表示將召回6萬多輛雪佛蘭TrailBlazers、GMC Envoys和Oldsmobile Bravadas。凱利很高興真相大白，但滿足感稍縱即逝。
像前任麥克利爾一樣，凱利於2002年被調離品質審查部門，轉任微型車Cobalt前身雪佛蘭Cavalier和皮蒂亞克Sunfire品牌品質經理。公司給凱利配備了1990年入職的奧克利(Steven Oakley)處理Sunfire事宜。他們倆是經銷商與工程師的協調人。經銷商願意暢談汽車出現的問題，工程師與工廠一道解決這些問題。正是這一職位讓凱利瞭解到TrailBlazer的召回很不徹底。經銷商抱怨不在召回之列的SUV仍然漏油。凱利向研究召回問題的現場產品調查員瞭解情況，數周後得到無可奈何的回復。"我已經盡己所能，我想擴大召回，但他們不讓，"凱利稱調查員如是答覆。
凱利決定加大努力。2002年6月7日，凱利向上司汽車品牌品質部總監麥肯齊(Keith McKenzie)呈送備忘錄。"我認為GM對持續存在的安全問題處理不當，已經違反了法律，"凱利在備忘錄中寫道。"幾年來我竭力通過公司途徑解決這些問題，以保護消費者和股東。"
按照凱利的說法，麥肯齊為人小心謹慎。他並沒有理會凱利的投訴，而是拿一位GM員工因提出有關安全問題職業生涯受挫來警告凱利。凱利同意緩和備忘錄措辭，在另提交的備忘錄中表示GM"對某些安全問題處理不當"。他再給公司60天時間解決問題，否則將訴諸"有關法律部門"。
法庭質證時GM說麥肯齊馬上對備忘錄做出反應，提請上司注意。麥肯齊的上司對凱利的措辭也極其反感。63天后GM擴大TrailBlazer召回7.6萬輛。又過了四天，凱利自稱被叫去與麥肯齊和GM律師波特(Ron Porter)開會回復他6月21日提出的意見。凱利被告知不應關注除Cavalier車型之外的其它車型的缺陷。麥肯齊告訴他車輛已經召回，作為對他擔憂的"直接反應"，還有更多車輛在召回之列。
凱利取得了喜憂參半的勝利：讓有安全隱患的汽車停駛，但自己卻被"特別安排"。這是GM式的報復。凱利稱自己不再承擔工作責任，在新崗位上被告知負責圖表、車輛質保估計等工作，不要管燃料管連接器，不要去發現GM可能存在的每一個問題。
在法庭質證中，GM外聘律師凱利特(Peter Kellett)迫使凱利承認擔憂卡車問題不是自己作為轎車檢查員的工作職責。凱利的案子沒有審理下去。他的律師戈夫(Rose Goff)沒有出庭2004年4月的聽證，案子在無其律師應對的情況下結束。後來再審的動議也被否決。戈夫在這時病倒，最終死於癌症。
凱利陷入沮喪之中，深棕色的頭髮在一年內變成花白。妻子勸他從GM辭職。但為了家庭凱利留了下來。"他總是說，你知道，如果我呆滿這段時間，我就可以退休了，"其妻如是說。
2004年被GM解雇、與凱利保持密切聯繫的麥克利爾說，凱利在GM換了一個又一個職位。"他仍然有工作――但沒有職業，不可能獲得晉升，"麥克利爾說。
隨著2004年凱利訟案的結束，GM推出Cobalt更新換代Cavalier。2005-2007年推出的車型點火開關司機膝蓋碰一下或道路顛簸就很容易滑到"開"的位置。數十起交通事故中安全氣囊未能打開。儘管系好了安全帶，俄亥俄州幼師Amy Breen在2007年的撞車中喪生；2009年，81歲的Marie Sachse在密蘇里州駕著使用Cobalt點火開關的Saturn Ion離開馬路撞樹身亡；2013年1月，加拿大魁北克Dany Dubuc-Marquis的Cobalt失控，當場死亡。
很難說在GM轉產Cobalt時如果凱利仍擔任小轎車檢查員時情況會有什麼不同。2005年3月審核過GM工程師對Cobalt點火開關備忘錄的奧克利接替了凱利的職位。
隨著沃盧克斯報告出臺，6月18日CEO博拉再次在眾議院接受更多質詢。6月16日，GM在美國再召回七個車型共計316萬量，今年在北美市場的召回量已達2000萬輛。眾議院能源與商務委員會主席厄普頓(Fred Upton)對此表示："GM最近一次召回引發了關於其安全問題到底波及多大的更多疑問，這不僅僅是Cobalt的問題。"
針對本刊提問，6月17日GM發佈聲明稱："我們將重新審視凱利的工作要求和他提出的安全問題，這是我們加倍努力保證顧客安全工作的一部分。"(檸楠/編譯)
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