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雙B鬥特斯拉 攻電動車「最後一哩」
直擊賓士充電規格戰秘密武器:一塊板子
賓士與BMW攜手開發的無線充電新模組,三年內上路,共建相容的規格,要與特斯拉的超級充電站互別苗頭。
當基業長青的百年企業,面對來勢洶洶的破壞式創新,該如何回擊?
這家百年企業,是全球豪華車市場龍頭的賓士集團(Mercedes-Benz);而它遇上的創新對手,是二○○三年才從美國矽谷起家,現已大紅大紫的電動車大廠特斯拉(Tesla)。
儘管市場預估,今年特斯拉僅能售出近四萬輛電動車,就銷量而言,尚不及上看一百六十萬輛賓士的三%。但特斯拉創辦人馬斯克(Elon Musk),今年九月初與內華達州政府共同宣布,將斥資五十億美元,在當地成立超越目前全球現有鋰電池總產能的超大電池工廠,朝二○二○年,年產量五十萬輛的十倍速成長目標邁進,此舉讓豪華車龍頭賓士等所有車廠高度警覺,這股破壞式創新的巨大力量。
記者來到有「歐洲綠色首都之稱」的丹麥哥本哈根,在一只貨櫃改造的空間內,賓士首度對全球媒體揭露它反制對手的秘密武器——可安裝於家用車庫內,一平方公尺大的無線充電面板。
透過這個設備,未來電動車開回家中,夜間無需插電,就能透過位在引擎蓋下方這片面板進行充電,省去電動車車主插拔充電器的麻煩,以及解決充電站不足的續航旅程焦慮(Range Anxiety)。
拚做電動車界Google
賓士開放平台邀同業打群架
不僅如此,賓士更宣布,破天荒與競爭對手寶馬(BMW)共同攜手,開發規格相容的無線充電模組,並計畫在未來兩到三年內,進入市場營運階段,「藉由兩大高級車龍頭合作,將可加速電動車的推廣與普及,」賓士集團董事會成員之一,主導市場銷售計畫的凱勒紐斯(Ola Kaellenius)如此表示。
該集團無線充電計畫主持人包梅爾(Timo Baumer )表示,如果用智慧型手機蘋果(Apple)和Google Android兩大陣營來作比喻,賓士要建立的,是如同後者的開放性平台,提出電動車「最後一哩路」的充電解決方案。「不只寶馬,我們也邀請奧迪(Audi)等其他車廠,共同建立相容的無線充電規格,」他說。
對於德系車聯手提出電動車解決方案,國內車測中心(ARTC)綠能車輛發展處工程師林明志認為,賓士積極拉攏對手,意味著全球電動車市場的角力戰正式開打。沒有傳統車廠包袱的特斯拉,藉由布建超級充電站,打造自有電力供應系統,提供品牌車主免費充電,建立如蘋果的自主生態系統,雖未必便利,但由於鎖定的是想獨樹一格的金字塔頂端車主,品牌忠誠度高,仍能得到消費者支持。
首重漸進式創新
重壓油電動力,黏住老顧客
反觀賓士等市場擁有者,則必須在滿足傳統車主使用習慣前提之下,透過漸進式創新,提出更便利的充電解決方案,才能提高其在電動車市場的占有率。因此,雙B(Benz、BMW)結盟,建立相容充電系統,可視為傳統車廠進行電動車市場保衛戰時,不得不接受的現實。
不只要提防特斯拉奇襲,賓士產品策略發展計畫主持人賴芬拉特(Johannes Reifenrath)坦言,各國的碳排放法規漸趨嚴格,是迫使車廠必須提出電動車解決方案的最主要驅力。以全球最重要的歐盟、美國及中國等三大汽車市場為例,二○二○年之前,新車的碳排放標準,都必須較目前再降低四%至六%。這意味著電能運用在汽車動力,必然將越來越為普遍,充電設備規格若能越早標準化,對車主接受電動車越有利。
不過,受限無線充電的功率和效能,仍難取代充電站的高壓電流,且電池成本過高,仍是現階段特斯拉發展純電動車的罩門。因此,在電動車的產品策略上,賓士則是將重心放在插電式混合動力(Plug-in Hybrid,簡稱PHEV),並打算在未來三年內,全產品線推出十款PHEV房車。
相較傳統油電動力車款,PHEV除同樣具內燃機引擎與電動馬達兩套動力系統,但因可透過外部充電輸入電力,電池容量大,純電能續航力較佳。以首款S500 plug-in Hybrid車款為例,便能以純電模式行駛三十三公里,碳排放也較相同排氣量的汽油車款大幅降低近六成。
換言之,透過既有車種的產品延伸,提高電能在汽車動力的使用比重,強化漸進式創新的優勢,是賓士面對特斯拉崛起,在建立無線充電規格標準同時,提出的另一回應對策。
除積極拉攏競爭對手,發揮「合縱」精神,共組電動車陣營,為讓百年基業免遭破壞式創新撼動,賓士也不忘「連橫」策略,與特斯拉維持亦敵亦友的關係。目前賓士是持有特斯拉四‧三%股份的第三大股東,旗下開發的B Class等多款純電動車,即架構在特斯拉開發的電池技術平台。
而與其說「連橫」,不如說賓士還是特斯拉的天使投資人。馬斯克曾對外界表示,二○○九年五月,在特斯拉幾乎要破產前夕,要不是賓士提供五千萬美元的金援,可能也等不到隨後美國能源部的高額貸款。
甚至在中國,賓士也和當地車廠比亞迪,合資成立全新電動車品牌「騰勢」(Denza),提早布局這個全球最大汽車市場的綠色商機。
不管是主要敵人或次要敵人,適時尋求合作,享受越開放越創新的好處,正是這家發明汽車的百年車廠,始終站在產業制高點的勝出心法。
【延伸閱讀】兩大陣營尬電動車,比品牌也比規格—特斯拉與雙B開發電動車藍圖
一、特斯拉陣營
2008年:售出首款純電動敞篷車Roadster
2009年:發表首款家庭房車Model S
2013年:在全美建構超級充電站(supercharger)網路
2014年:正式進軍中國電動車市場
2017年:推出平價電動車Model 3,年產能目標50萬輛
二、賓士+BMW陣營
2009年:市場試水溫階段,賓士首款油電混合動力車S400Hybrid上市
2011年:BMW宣布成立電動車子品牌「BMW i」
2014年:充電建設規格戰,賓士與比亞迪在陸發表首款合資品牌電動車、賓士宣布與BMW建立相容無線充電規格
2017年:擴增產量階段,賓士全產品推出10款插電油電車
整理:尤子彥
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